嫁実家の家業が失敗して借金背負って一家路頭に迷いかけているのを、うちの親父が・・・
誰もいなそうだけど書いていこうと思う。
いつもはロム専だけど、もうちょっとしたら一回目の結婚記念日なもんで記念に。
最初に出会ったのは俺が小学校六年生で、嫁が二年生だったと思う。
嫁実家の家業が失敗して結構な借金背負って一家路頭に迷いかけているのを、
嫁父の高校の先輩だったうちの親父が世話を妬くことになったのが出会いのきっかけ。
借金は親父が肩代わりして、無利子にするからゆっくり返済しろ、
ということになったようだ。んでうちの実家でも会社経営していて、
そこで働きながら借金を返せばいいと。
さらにさらに家もなくした嫁家族に、自分ちの敷地内にあった蔵？
みたいなのを改装して住めるようにして格安で貸したり。
まーよくやるわうちの親父も、と思う。まあそのおかげで嫁を出会ったのだけどもね。
で、ある日突然敷地内に引っ越してきた嫁。
すげー明るく元気に挨拶をかましてくるもんだから今でも記憶に残ってる。
近くに同世代がいない辺鄙なところに住んでいたのもあって、
学校から帰ると嫁とよく遊んだ。
俺には弟と妹がいるんだが、三兄弟が四兄弟になった感じで、
すごい仲がよかった。
特に妹とは女の子同士で同い年ってこともあり、ほんとに姉妹じゃね？
ってくらい仲良かった。
中学までは学校が割りと近かったのもあって、まあ相手をしてたんだけど、
高校になると電車で少し遠くまで行かなきゃ行けなかったから、
遊ぶ機会は減っていった。
ちなみに俺だけ高校が違っていて、弟と妹と嫁は一緒の高校。
しかも時期も弟三年のとき妹と嫁が一年で被ってて、
時々四人で集まることがあるとちょっとだけ疎外感を感じたこともあった
（まあ気のせいなんだけど）
というか弟はファンクラブ？ みたいなのが出来るくらいイケメンなのに、
なんで俺のようなデブサイクを好きになったのかがいまだに謎。
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状況考えると弟のほうに惹かれそうなもんなんだけどな。
嫁いわく「弟ちゃんは（なぜか嫁は俺と弟をちゃん付けで呼ぶ）かっこいいけど、
頼りない。俺ちゃんは体格もがっちりしてるし、
何かにつけてすごい安心する。
それに言うほど不細工じゃないよ？」らしい。
聞いたときは正直テンションあがった。
まあそんなこんなで俺が大学卒業するまでは特に何もなかった。
俺は彼女とかが出来ることもなく、
このまま干からびて死んでいくんだと思っていた。
大学は県外の大学に行ったが、地元にはあまり帰らなかった。
親も俺はほうっといても生きてると思っていたらしく、
かえって来いとはあまり言わなかった。
時々帰ると決まって嫁実家のほうの夕飯に誘われた。
こっちの家族総出で嫁家（徒歩三十秒）に行き、
うまい飯を食わせてもらった。
借金を肩代わりしているとか、されているとか、
そういった優劣関係はまったくなかった。
ほんとに家族ぐるみで仲がよかった。
そんな幸せな家族づきあいが、嫁の親父さんの事故で一変した。
そろそろ冬かという寒い日、
雪が積もっているなか、会社から帰宅中の嫁父を雪で
スリップした乗用車が轢いたらしい。
結構なスピードが出ていたらしく、
頭の打ち所も悪かったのもあってか即死だったようだ。
その話を聞いたのはその日の夜で、次の日の始発で実家に帰った。
うそであって欲しいと思ってた。
まるで自分の子供のように俺を可愛がってくれた親父さんだったから、
すごいすごい悲しかった。
ただそれ以上に嫁の悲しみようはすごかった。
もともとお父さん子だったからか
（思春期特有の反抗期もとなかったらしい）病院でも、通夜でも、
葬式でもずーっと泣いていた。
嫁のお袋さんは強い人で、涙を見せずに毅然と喪主を務めていた。
そんなお袋さんには頼れず、嫁は泣くときはずっと俺のそばで、
時々手を握ってきたりしながら泣いていた。
妹は妹でまたずーっと泣いてて、弟も呆然としていた。
お袋も沈んだ顔をしてたし、親父は無表情に何か言いたげに遺影を見つめていた。
とにかく家中が暗くなった。
俺はというと、講義もバイトもあるし
大学に戻らなきゃいけないのは分かっていたが、
戻るのはなんとなくためらわれた。
泣き続ける嫁が心配だった。
なぜか俺がそばにいてやらんと、とか使命感が出てきていた。
二週間くらい実家にいて、その後自分のマンションに戻った。
その二週間の間嫁は夜になると俺の部屋に来て、ずーっと何も言わずに過ごして、
日付が変わるころに自分の家に戻っていった。
マンションに戻る日は「行かないで」って言われて正直心がぐらついたが、
「すぐにまた来る」といって実家を後にした。
それからは頻繁に帰るようにした。
嫁も段々だが昔のように笑うようになってきていた。
が、そこからまた別の問題が浮上した。
嫁が大学に行かずに働くと言い出したのだ。
もともと学校の先生になりたいと夢を言ってて、
県内屈指の進学校でも成績がよかった嫁だったが、
父がいなくなり母に負担がかかることを気にしたようだった。
生活費なんかは絶対にうちに頼ろうとはしなかったので、
母子家庭で母の収入だけでは辛いと考えたのだろう。
結構な長い期間、親子で言い争いをしていたと思う。
親父さんが亡くなったのが高校一年の冬のときで、
高校二年の進路希望調査のときにはすでに働くと心に決めていたらしい。
嫁母がどれだけ説得しても折れないのをみて、
とうとう説得の鬼のうちの親父が動き出した。
たった二回の話し合いで嫁陥落。
どういう説得の仕方をしたのかは教えてもらっていないが、
その話し合いのあとであったときに「俺ちゃんのお父さんにはかなわない」といってたので
納得はしたんだとおもう。
そんなこんなで大学に行くことになった嫁。
もともと頭のいいこともあって、まったく問題なく大学には受かった。
なぜか俺の大学のある県と同じ。
というか俺の大学とすごい近い。
俺はというと、卒業したあとは実家の家業を継ぐ前に外で修行をしようと、
今住んでるマンションから割りと近い企業に就職することになっていた。
たぶん、そこを狙われたんだと思う。
二月末だったかな、急に実家から電話がかかってきた。
すげー酔っ払った親父からだった。
父「おう、元気か。お前今度住むマンションはどうすんだ」
俺「え、学生時代と同じだよ。なんで？」
父「あそこ狭いだろ。べつんとこにしろ。今な、○○さん（嫁母）と話してたんだけど、
もっと広いところ借りてお前嫁ちゃんと住め」
俺「……え？ 馬鹿じゃね？ なんでだよ」
嫁は教育学部希望だったんだが、
うちの県ではまともな教育学部のある大学がなくて、
嫁の実力だと県外になる。で、どうも嫁母は娘の一人暮らしが心配でしょうがないと。
たまたま俺が一緒の県だし、確か就職先が学校からも近いから
もし俺さえよければ面倒を見てやって欲しい。
もちろん家賃も生活費もこちらの分は出すとのことだった。
どういうつもりなのか分からなかったね。
だって仮にも男の部屋に自分の娘を押し込もうって言う話だし、
俺どういう扱いなんだよって。
親父と電話してると、やがて嫁母と代わることになった。
嫁母「あ、俺ちゃん急な話でごめんね。
俺ちゃんと一緒ならおばさんすごい安心できるんだけど」
俺「えっと、俺一応男なんですけど。まずいですよね」
嫁母「なに、うちの娘を女としてみてるの？ んー？」
俺「いや、そういうことじゃなくてあいつだって年頃だし、一緒に生活するのは限界ありますよ」
嫁母「大丈夫、もうあの子は承諾してるから」
俺「え？」
聞けば確かな承諾ではないが、俺となら一緒でもいいかなー、
とかいったらしい。アホすぎると思った。
で、散々断る理由を探したが、親父に口で勝てるわけなく、
遠まわしに空気読めみたいな雰囲気になってきたのでやけくそで承諾した。
その一週間後には嫁と一緒に部屋を探していた。
まあ正直妹みたいなもんだったし、間違いは起こらないだろう。
むしろ今後のことを考えたら起こせないだろうと。
その時は思っていた。
部屋自体はすぐに決まった。
引越しの日取りも無事に決まった。
で、三月の終わりには二人の共同生活が始まった。
嫁は最初「ごめんね、うちの親が変なこといって」と謝っていたが、
俺と一緒だと安心できるから許してくれてよかったって喜んでいた。
嫁としては、俺の近くに住めば何かと頼れる程度に考えて
大学を選んだらしいが（どんな動機だよ）まさか一緒に住むことになるとは
思っていなかったようだ。
そんなこんなで同棲が始まってしまったわけだが、
最初はやっぱりギクシャクした。
だって下着とか洗濯機の中で見つけちゃったりしてたしね。
当時童貞だった俺には正直そういうのは拷問だったが、
ここでいろいろな信頼を裏切るわけには行かないと理性全開でのりきった。
段々この生活にも慣れてきたころ、
半年後くらいだったかな。
嫁がサークルの飲み会に行ったきりなかなか帰ってこない日があった。
いつもなら早々に帰ってくるか、遅くなるなら連絡が必ずあるんだが、
その日はなんもなかった。
まあ子供じゃないし、とおもって放っておいた。
心配だったけど。
十二時回ったころに、携帯がなった。
嫁の携帯からだった。が、出てみると嫁ではなかった。
嫁の友達と電話相手は名乗り、嫁が酔っているので
迎えに来て欲しいということだった。
場所はマンションから近かったので、すぐにむかった。
嫁友「あ、嫁ちゃんの彼氏さんですか？ すいません、飲ませすぎてしまいました」
俺「ああ、いいよ、こういうのは自己責任だから」
嫁友「酔いさめてから帰そうと思ったんですけど、
ちょっと今日の飲み会に危ないのがいたんで」
俺「あー…危ないのってお持ち帰りとかそういうの？
そうなんだ、ありがとありがと」
嫁友「嫁ちゃん、彼氏がいるって言ってるのに危なかったんですよ」
彼氏彼氏ってほんとは違うんだけどなー。
とかおもいつつ、嫁を負ぶって帰った。
その帰り道。
嫁「ねー、俺ちゃん、彼氏って否定しないんだねー」
俺「あ、おきてたのかお前。重いから降りろ」
嫁「やー！」
とかいいながらすごい首筋に抱きついてくる。
正直、女の子に体押し付けられるとかないから、興奮した。平静装ったけど。
嫁「ねー、俺ちゃんは彼女は作らないの？」
俺「てめー、けんか売ってるのか。俺みたいなのが作れるわけないだろ」
嫁「えー、結構いい男だよー？」
俺「酔っ払いに言われたってうれしかねぇよ」
嫁「えー」
今までいろいろ話しはしたけど、
こういう恋の話とかはしたことがなかったから、俺は困っていた。
だって俺童貞だったし。嫁は普通というか、可愛い？
顔立ちをしてたから彼氏くらいいるだろと思ってた。
まあ劣等感ですね。嫁「あんまり酔ってないよ」
俺「うそこけ。さっきまで寝てたじゃねぇか」
嫁「酔った振りだよ。あのね、怒らないで聞いてね」
俺「やだ」
嫁「（無視）酔った振りしたら、俺ちゃん来てくれるかなーって思って」
俺「そんなことする意味が分かりません」
嫁「……ねえ、俺ちゃん」（耳元でささやくように）
俺「なんだよ、くすぐってぇ！」
嫁「…好き」
俺「……ほらよってらっしゃる」
正直、もうどうしていいかわからないくらいてんぱっていた。
この時した会話は今でも全部覚えてくらい強烈に印象に残っている。
それくらい強烈な告白だった。
家に帰ってからも、ちょいちょいと話をした。
とりあえず冗談の告白ではないと。酔った勢いではあるけども。
ずーっと好きって気持ちがあったとか、お兄ちゃんじゃなくて異性としてみていたとか。
そんなん気づきませんでしたよ。ええ、鈍感です。
まあそのときの会話は長くなるから端折りますが、
結局次の日に付き合うことになりました。
俺も女として見始めていたのを認めました。
んで、次に実家に帰れたときに嫁母と両親に報告。
嫁母&両親「やっぱりｗｗｗｗｗｗｗ」
やっぱりってなに！？ くそっ、やっぱりってなんだ！
どうも嫁母は嫁が俺に好意を持ってるのは知ってたらしい。
俺が帰省するとテンションあがるし、帰ってこないと不機嫌になる。
父の死のときも、葬式の後俺がいなくなってから急に元気がなくなって、
その後俺が様子を見に行くたびに元気になっていたと。
大学を決めたあたりでこれはもう、仕組んでやるしかないなと思ったらしい。
俺は絶対に気づいてないと思ったとか。なぜなら親父にそっくりだから、
きっと親父と一緒で鈍感だろうとうちの母親が言ったらしい。
もうなんだかねー、悔しかったけど、まあ公認されて安心したかな。
そんなこんなで、おととし無事に嫁が大学を卒業したところで
実家の家業を継ぐことを決意。
一年前の二月、結婚して嫁は俺の嫁になりました。
俺は家業をついで、仕事を覚えてる真っ最中。
嫁は実家のある県の学校でがんばっている。
新婚さんは二人で暮らせと、敷地内に新しく小屋みたいな家を建てて、
今はそこで暮らしていたり。
あんまり時間かかるのもあれだとおもって、
後半すげー急いだ。ごめん。
前半は必要なことだけ書こうと思ってたのに、
正直要らない部分ばっかりだと読み直して思うわ…
えーと、以上です。
いろいろ文章おかしかったりするところがあるかもしれないけど、
脳内補完してください。
ｗｋｔｋしてくれたみんな、ありがとう！
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