嫁とは飲み潰れた俺を義父が家に持ち帰り、介護したのが嫁。翌朝・・・
気が付いたら知らない部屋の布団の中に居た。
見知らぬパジャマを着ていた。
頭がガンガンしていた。
二日酔いだった。
枕元にはタオルと洗面器。
記憶を辿ると職場の忘年会、
大卒新人だった俺は
かなり飲まされていた。
途中から自棄になり自分から
浴びるように飲んだ筈、その後が不明。
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静かに戸が開き、見知らぬ女が入って
きた。
よく言えば端正で清楚な容姿、
悪く言えば特徴のない地味女、
それが嫁だった。
厚手のトレーナーにジーパン、
上からエプロンを着ていた。
嫁「あ、ごめんなさい、起こしちゃいまし
た？」
何となく自信なさ気の声色、
不安そうな笑顔。
誰だ、この女は？
状況からすればこの女の部屋に
転がり込んだのだろう。
俺は昨夜この女に何をしたんだ？
俺の趣味じゃないだろ？
誤魔化して逃げた方がよくねぇ？待て、
やったのならもう一度やろうぜ？
脳内会議が紛糾した。
嫁「朝食、作りましたけれど？
…まだ気持ち悪いですか？」
俺「…ええ、申し訳御座いませんが、食
欲がありませんので」
嫁「お水？要ります？」
俺「…あ？、ああ、お願いできます
か？」
嫁「待ってて下さいね」
安心したのか、無邪気な子供のような
笑顔だった。
っていうか高校生ぐらいじゃねぇ？
まさか中学生じゃないよな？
俺は酔ってコンの道を歩み出したのか？
そうなのか？
理性では否定していても、
部屋を出て行く嫁の後姿、
そのジーパン包まれた顔と
ミスマッチナな肉付きの良い尻を
凝視した後、このチャンスを
生かして「やる」事が
脳内会議で決定した。
自然と右手がセンターポールを
握っていた。
閉じられたふすま越しの嫁親子の
会話を聞くまで、
ガラに合わない肉食野獣に
なりきっていた俺だった。
ふすま越しに
嫁「あの人まだ二日酔いだって、
ご飯要らないんだって」
義父「そうか、じゃぁ、しばらく寝かせて
おけ」
上司では無いが同じ職場の人の声が聞
えた。
嫁「あたし、11時には出かけるからね」
義「おい、居ろよ、どうせ大した用事で
ないだろ！」
嫁「ヤダよ、友達と約束だモノ」
状況を確認した俺は、
気持ち悪かったが直ぐに飛び起き、
着替えをして挨拶も
ソコソコに義父の家を退出した。
次の月曜、義父から状況を聞いた。
飲んで潰れた俺を酔っ払いの
義父が家に持ち帰ったそうだ。
潰れた俺を介護したのは、嫁だった。
嫁は中２の時母親を亡くし父親と
２人暮し、家事を全部やっていた。
一人身になってから酒量が増えた父が
酔っ払って帰るのはよくあったそうだが、
初めて若い男を連れ帰ったので
印象に残ったそうだ。
年が明けて飲む機会があり、
酔いつぶれた義父を志願して
家まで送って行って嫁と
再会し会話をした。
黒髪ストレートのおかっぱで
化粧気なしの癖に大学１年
だったので驚いた。
義父を抱えた際に着古した
ジャージがずれて、
チラッと見えたパンツも子供っぽい
感じだったんでね、余計に。
週末には何時も義父と飲むようになり、
飲み直しで義父の家のパターンに、
さらに最初から義父の家で
飲むようになった。
ついでに言えば嫁が大学３年の時には
義父と関係なく家に寄るようになった。
その頃には嫁は下の名で
俺を呼んでいたし、
俺のセンターポールは嫁の純粋地
に打ち込まれていた。
付き合う際に義父に嫁が
大学卒業して正式に
婚約するまでやらないと約束した。
嫁も同じ約束をしていた。
だが、若い２人の情熱は
留められなかった。
でも、約束した手前、
嫁も俺も義父にはやってないと
嘘を付いていた。
嫁も俺もバレていないと思っていた。
ある時義父と泊りで出張する機会が
あった。
義父の趣味は酒のだけではなく、、、、
風〇もであった、いわゆる泡の国。
やもめの義父は誰に憚る必要もないの
だが、
嫁にはその趣味を隠してた。
義「娘に黙っているから一緒にやらんか
ね？君も我慢は辛いだろ？」
俺「…はぁ」
義「奢るよ」
諸般の情勢を考えるに一時の
欲望を満たす為に生涯に亘る
負い目を作れない。
だが脳内会議の野党勢力はそんな与党
の姿勢を弱腰と批難した。
決断を迫られたのだが、何故かその時
嫁から電話が入った。
内容は週末に俺の部屋の掃除をしにい
く予定の確認であった。
当時色々な意味で身の回りの世話をし
てもらっていたのであった。
週末は男として必要な健康管理を嫁に
依頼するつもりだった。
嫁のムーンフェイズは「生」可能が予想
された。
万一病気でも貰ったら、、、
嫁への愛情をこの時初めて大人として
意識した。
俺は義父の出馬要請を固辞する事にし
た。
俺「…嫁子さん以外とする気がしないの
で、」
義「つまり嫁子とはもうそういう関係な
のかね？」
俺「いえ、その、つまり」
義「今更、嘘はいかんよ」
俺「はい、そのように突き合ってます」
義「やはりな」
義父はやっている事、自体には怒らな
かった。
ただ家族になるんだから、正直に相談
しろ、と。
嫁子の態度から丸分りだったらしい。
義父はその晩、泡の国に行かなかった。
何でも俺がマジカルサービスを受け取
らなかったのが嬉しかったらしい。
一晩中、飲みながら嫁の子供の頃の話
をしてくれた。
翌日の仕事はボロボロだった。
何か俺、嫌われている？なら徹底的に
嫌われるまでだ。
これが最後だ、モーコネーヨ！
私立の女子校出身で女が殆んどの学部
をでて、
家事をしてた為アルバイトをしなかった
嫁は、
大学時代まで全くと言って
良いほど男から誘われなかった。
自分では喪女と思っていたらしい。
であるから父親が連れてきた男＝俺を
特別視したそうだ。
だが、就職してから急にもて始めたの
である。
最初の一年だけで告白されたのは片手
で足りなかったと言う。
幸運にももう婚約していたので、全部
断ったそうだ。
確かに社会人になり薄く化粧をした嫁
は結構綺麗だと俺も思う。
職場では＜夏帆＞を似ていると評判ら
しい。
確かに似てなくはないが、俺から見ると
やはり違う。
嫁の方が、肩 が 凝 り や す い
体 型 をしている。
俺が最初に確認した時より
２サイズアップした事実があり、
嫁が言うにはその原因は
俺であるようだ。
責任をとって結婚してからは、肩「も」も
んでいる。
嫁に他の男と会う機会もなく結婚相手
を決めたのを後悔しないか？と聞くと、
嫁「確かに早まったと思うけれど、お父
さんと仲いい人じゃないと、ねぇ」
嫁「家族が減るのもう嫌なんだ、だから
(俺の下の名)で正解！」
どうも義父とうまくやるのが結婚相手
の条件だったらしい、
俺は当然マスオサン状態だ。
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その義父だが最近、
酒と泡の国の他に新しい趣味、読書が
加わった。
まぁ、読んでるのは名付け方の本(４冊)
だけなんだが、
随分熱心に半年後のイベントの準備を
してる。
俺の出番はない。
（まぁ体の別の箇所が膨らむ原因を作っ
たのも俺だと嫁は言うけれどね）
義父はどちらでも良いようにあれこれ
考えているのだが、
嫁に言わせると女の子に
決まっているそうだ。
嫁「だってきっとお母さんの生まれ変わ
りだから」
あまり科学的なオツムの持ち主ではな
いんだよ、俺の嫁はorz
そんな嫁が今日掃除のついでに納戸か
ら大切そうに出していたのは、
ちょっと古くなった盆提灯だったりする。
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